精子的數量和質量正悄悄地影響著人口的出生率與出生質量。在過去的50年間，男子精子數量平均減少了幾乎一半。20世紀90年代後，這個比例猛增到15%，更為糟糕的是精子質量的衰退，畸形、劣質精子的比例增高，活力、穿透力、致孕率均在下滑。20世紀70年代男女不育不孕癥比例為3:7，男性不到女性的一半;而10年前這個比例上升到1:1，男性不育與女性不孕的情況同樣嚴重了。
精子是雄性生殖細胞系發育的最終產物，在精子發生、形成與變性的過程中，由于脫氧核糖核酸(DNA)修復酶丟失，致使脫氧核糖核酸損傷與修復系統的機能喪失，不能再像體細胞與卵細胞那樣，可以自行修復90%以上的遺傳物質的損失。而在人體的所有細胞中，惟獨精子具有這樣的;弱點，因而顯得十分脆弱。
與其他各種細胞相比較，精子的;天敵不少，而且精子本身的抗衡能力又較弱，對多種有毒物質都很敏感。男性從胚胎中後期開始，生精細胞始終處于快速分裂狀態。在快速的生精過程中，各種有害因素導致的危害作用因蓄積和累加而明顯增大。研究資料已經證實，相對于X染色體而言，Y染色體所攜帶的基因更容易發生突變。
動物界的興衰已經為我們提供了一面鏡子：高等動物與瀕危動物的退化，首先就是從精子質量下降開始的。對于育齡男子而言，了解精子的這些;弱點很有必要。
農藥與殺蟲劑
由于這類有害物質在種植業中的廠泛應用，不僅危害農民，也累及城市育齡青年，他們會通過直接接觸或吃入噴灑農藥與殺蟲劑的蔬菜、水果等食物而受害。農藥與殺蟲劑的危害在于降低睪丸中酶的活力，減少精子生成過程中的能量供應，使產生精子的曲細精管和精原細胞發生改變，畸形精子增多，導致畸形兒形成。
廢氣
汽車、摩托車等機動車輛增多并進入家庭，車輛在行駛過程中排放大量含有毒物質廢氣，可使男性性功能減退，精子畸變。至于工業廢氣的大量排放，更增加了大氣層中污染物的濃度，致使男子的性器官受害。
電器
家用電器、計算機、微波爐等可使接觸者遭受電磁波以及熒光屏射線之害，干擾細胞的分裂，引起曲細精管上皮萎縮、生精細胞畸變，造成無精子生成或生成異常精子而導致不育或畸胎。
煙霧
新加坡國立大學環境與職業健康中心主管王俊南教授和他的同事發現，罹患不育癥的男性以吸煙者居多，這些吸煙者除了精子數目比正常男性少15%左右外，不完整的精子數也比正常男性高得多。香煙中的尼古丁和鉻在吸煙時被攝入體內，經過氧化後產生活性很高的游離基，破壞男性精細胞的遺傳物質脫氧核糖核酸，造成遺傳信息錯誤，從而生下畸形胎兒。
酒精
酒精與尼古丁一樣，也是損害精子的兇手，使精子頭尾畸形，活力降低。
高溫
適合于精子發育的溫度為34℃左右，高溫對精子發育產生不良影響。據日本專家報告，自從汽車裝上空調後，司機的精子質量明顯提高就是一個例證。因此，應慎重對待高溫作業、熱水浴等。
缺乏營養
精子的生成與發育離不開營養，如精氨酸供給精子的成分氮，維生素B12和維生素C促進精子生成，保護精子抵抗有害因素的侵襲等。應擴大食物種類，避免食物單一，營養不平衡。
藥物
不少藥物可損傷精子，降壓藥、利尿藥、抗菌藥以及治療心臟病、胃潰瘍的藥物都有此種弊端。
性病
螺旋體、支原體、衣原體等病菌侵犯男性睪丸、精囊、前列腺等生殖器官，引起炎癥，使精子失去正常形態，活動力降低，存活率減少。
吸毒
男子吸毒，可使血中睪丸酮水平下降，生殖能力削弱，射精無能，從而不育。如嗜海洛因者的性欲抑制達100%，嗜美沙酮者性欲抑制達96.5%。
